中国西南地区云、贵、川、桂一带是中国民族分布最集中的区域，民族种类支系繁多，语言、方言分布密集，各民族使用、兼用两种、三种或更多的语言的情况极为常见，形成普遍的双语社会，并形成民一汉、汉一民、民一民等各式各样的双语类型。各民族在不同历史阶段又会产生语言使用、兼用的变化，形成双语类型转换。双语和双语类型转换与社会、历史、教育和文化发展等方面密切相关，本书通过个案研究来探讨西南地区的双语和双语类型转换问题。

耿世民先生是世界知名古突厥语文学专家，他学问蜚声中外，令人高山仰止。他是中央民族大学教授、博士生导师，中国突厥语研究会历任副会长、中国阿尔泰语言研究会名誉会长、中国维吾尔古典文学和十二木卡姆研究会名誉会长，中国古文字研究会、中国维吾尔历史文化研究会、新疆维吾尔自治区维吾尔古典文学研究会常务理事，中国民族语言学会、中国中亚文化研究会、中国《福乐智慧》研究会理事，中央民族大学中国少数民族语言文学学院阿尔泰学研究中心名誉主任，中国《新疆通史》编委、土耳其共和国大型丛书《突厥民族》编委，国际摩尼教研究会

自20世纪50年代以来，国内以“语言学概论”的名义出版的论著就不下几十种，它们的内容或详或略，或深或浅，或宽或窄，都在不同的时期、不同的领域起到了相应的作用。本书是作者多年从事汉语和少数民族语言教学研究的一部分心得，把这些心得记录下来，以便能够帮助有志于从事语言学专业的青年学者锻炼基本功。本书从汉语和少数民族语言的实际出发，将比较典型的语料与最基本的理论方法结合，希望使初学者能够用最经济的时间，通过最愉快的方式，达到掌握最必需的基本知识和基本技能的目的。
本书设置了20个专题，涵盖