为了批判、继承西方文艺理论遗产，建设具有中国特色的马克思主义文艺理论，促进我国社会主义文艺的发展，我们从古往今来的文艺理论著儿中选择了一些具有代表性的篇章，汇集成《西方言文艺理论名著选编》，分为上、中、下三卷出版。
二、应高等学校的教学需要，入选资料多为西方文艺理论中的名著或名篇，基本按照历史线索编排；但至现代，则顾及思潮、流派的不同，略变次序。对历史上较重要的论著，所收力求完整。国内虽有译本而易查找的资料，则酌情多收。
三、为丰富、充实选