中药学是阐述、研究中药的理论和临床应用的学科，是中医药各专业的基础学科之一。
本教材包括前言、编写说明、目录、总论、各论、附录六部分。
总论较系统地介绍了中药学的基本理论：包括中药的起源和中药学的发展，其中着重阐述各个历史时期学术发展特点及主要本草著作；中药的产地与采集，介绍产地、采集与药效的关系，以及在保证药效的前提下如何发展道地药材生产和适时采集中药的一般知识；中药炮制，介绍中药炮制的目的和方法；中药的性能，是总论的重点，主要阐明四气、五味、升降浮沉、归经、毒性等

　　新教材根据《编写原则》对前版教材进行了重新编写与修改。对原有教材的中药品种只作了少量改动，增补了近十年来国内外，中药研究的新成就。在总论部分的重新编写过程中，补充了适用于中药鉴定的现代分析检测手段，增加了中成药的检验内容，着重补充了中药材质量鉴定、新药源开发、品种整理等内容。

本书由国家中医药管理局组织中医药规划教材编审委员会炮制学教材编写组在一版、二版教材基础上编写的规划教材，供全国高等医药院校中药专业使用。
本教材在原教材基础上增加了中药饮片工业的管理专章及实验指导书，充实了现代研究的内容。全书分总论、各论两部分。总论论述了中药炮制的基本理论、知识与技能等内容。各论采用了炮制工艺与辅料相结合的分类方法，列举有代表性的250余种中药炮制的历史沿革、炮制方法、成品性状，炮制作用、炮制研究等内容。文中参考书名均用缩写表示，全书名可见附录。