《日本文学简史/南开日本文学精品教材》之所以称之为“简史”，是因为日本文学的内容浩如烟海，本教材只是提取其中精华部分进行了简要地阐述。日本文学作为世界文学的一个重要部分，它已有两千余年的历史。在漫漫的历史长河中，日本文学经历了由自然发生到深受汉文学影响，再到恢复本国文学传统，最后到大力吸收西方文学理念和文学手法的发展历程。在其文学发展的进程中，日本始终坚持兼收并蓄，大力吸收优秀的外来文学和文化，使得日本文学在世界文学中一直占得重要的一席。