本书将重点考量与全局观照有机地整合起来，致力于彰显世界历史发展的多样性和统一性。既着重梳理5至17世纪欧亚大陆主要地区、主要国家的封建社会的缘起、兴盛、衰落的历史过程，也兼顾这一时期社会发展相对滞后的非洲和美洲的历史状况，并增加了中国历史的相关部分。同时，还对各地区之间、国家之间的横向联系作了必要的勾勒。
本书在叙述政治、经济、军事等方面史实的同时，吸收当前“文明史”“社会史”的研究成果，加大了宗教、思想文化等方面内容的比重，适度增加了日常生活的内容。本书插入了一些重要史料、地图和插图，

4—6世纪是东地中海世纪从古代走向中古的过渡时期，即古代史学者所称的“古代晚期”，东地中海在这一时期形成了不同于西地中海的面貌，是这一时期的重要现象。这段时期的地中海世界具有复杂性和特殊性，最终被整合在一个共同的拜占廷帝国之中。本书所研究的就是这一时段的历史。不同于以往单纯的政治史角度的研究，本书力图突破这一传统解释框架，以多元文化互通交融的观念，重建该地区历史与文化发展的模式。本书对于这一时段的研究具有较高学术价值，征引材料丰富，叙述层次清晰，论证完善，文字流畅。

拜占庭帝国是一个领土疆域横跨亚欧非三大洲的千年帝国、古代和中世纪欧洲历史悠久的君主制国家，其政治经济和文化都对当时的世界产生过重大影响。《鹰旗飘落》以生动的笔法、图文并茂的形式记录了千年帝国拜占庭从13世纪到15世纪两百多年间如何在内忧外患之下，一步步走向衰亡最终土崩瓦解的历史。其中既有对十字军东征、阿拉伯人的海上军事行动等等的生动描写，也有对拜占庭艺术与文化的精彩呈现，值得一读。

　　马克思主义认为，人类社会的发展是有规律的、从低级到高级的发展过程。封建社会是社会发展的一个重要阶段，不管从今天看来它如何荒谬，我们应当对它进行历史的分析，给予恰如其分的评价。封建社会终究比原始社会进了一步，它的成就和进步为资本主义的产生创造了条件。可以说，没有封建主义就没有资本主义。
　　有了历史知识，包括世界中古史的历史知识，可以深入总结历史上的经验教训，批判继承外国的优秀文化遗产和培养爱国主义与国际主义精神，必要时还可以揭露伪造历史的人。恩格斯在这方面给我们树立了光辉的榜样。184