在中国社会漫长的历史发展过程中，逐渐形成了这样一个群体，他们大致由宦官、后妃、外戚组成。 对平民百姓而言，他们是达官显贵，是高不可攀的上层；对天子而言，他们又是奴、是婢、是臣。由于他们生活在天子周围，所以具有特殊的地位。一方面，皇权决定着他们的生死荣辱，另一方面，他们的存在及活动又对皇权有着极大的影响，甚至在不同程度