本书是路甬祥院士担任中科院院长领导岗位以来发表的演讲报告和论文集，内容包括科学与技术、科技与经济社会、发展战略与未来展望、创新文化与历史人物、教育与人才等。作为著名的科学家、教育家和顶层科研管理，作者视野开阔、经验丰富，成就斐然，对文中涉及问题有深刻思考和成功实践，文章见解深邃、高屋建瓴、富于启发。

本书由中国科学院和美国科学促进会联合出版，选取并翻译了近十年来在美国《科学》杂志上发表的引用频次较高的31篇文章，涉及学科包括：细胞和分子生物学、生物化学和医学，化学和材料科学，生态、环境科学和行星科学，物理学和工程学等领域，目的是向公众宣传前沿科学的进展，并指导年轻学者和研究生的科研工作。