作者曾作为访问学者，有机会进入英国牛津大学、瑞士苏黎世大学、瑞士联邦理工大学、日本京都大学、立合馆大学等名校，以客座教授的身份，仔细审视世界名校的方方面面，比照国内的大学，生出颇多感慨。于是陆续写了些散论式文字，在国内经济圈内连载，收到了很好的反响。由此激发了作者对大学审视的偏好，此后无论出国访问，还是国内工作，都在刻意审视大学，将一些零散感情写下来，由此又形成一些文字，集结成集——阅读大学。实际上作者也将大学像本书那样阅读，犹如阅读人生。对大学中带有普遍性、世界性的问题，中西比较，找出中国大学的真正问题所在。
上篇 牛津访学散记
1 感悟大学之大
1.1 大学之大：大在何处
1.2 大楼之大
1.3 大师之众
1.4 大包容与大气
2 大学的“牛剑”体制
2.1 独立自治：“牛剑”体制的精髓
2.2 中心大学体制
2.3 学院与大学
2.4 两个并行系统下的独立自治制度
2.5 独立自治下的民主治理
3 大学的“钱袋”
3.1 大学财政：大学运作的基础
3.2 大学“钱袋”：四个印象
3.3 大学的生财之道：“钱袋”诱惑下的扭曲
4 大学与学院
4.1 此学院非彼学院
4.2 学院不是个什么
4.3 学院是个什么
5 大学城：印象与思考
5.1 大学城印象：两个“水乳交融”
5.2 大学城的吃住行
5.3 大学城：厚重的历史文化沉淀
5.4 大学城：一个被搞歪了的中国现象
6 一位企业家与一座大学城
6.1 企业家与大学城：从两个故事说起
6.2 一位企业家与一座大学城现代产业
6.3 精明的企业家
6.4 大学，究竟拿什么奖赏企业家赞助
下篇 校园漫谈
7 大学－经济学－中国经注
7.1 引言
7.2 何为大学
7.3 人的大学时代
7.4 大学教授，何以为师
8 大学－经济学－中国经济
8.1 上大学，应获得怎样的预期收益
8.2 经济学：一个基于个人感悟的简化
8.3 经济学方法论：一种可模仿的程式
9 大学－经济学－中国经济
9.1 观察中国经济：两个重要视野
9.2 观察中国经济：多重转型视野
9.3 观察中国经济：社会经济发展视野
10 变化的经济世界与我们的福址
10.1 引言
10.2 “经济世界”与“世界经济”
10.3 何为福祉——古圣先贤们的理解
10.4 何为福祉——福利经济学视野
10.5 经济学视野的福祉：一个简化式提要
11 经济类学子何以选择专业研究方向？
11.1 多数人成才需人引导
11.2 选择专业方向须考虑三方面约束条件
11.3 借文献综述，行“在明明德”
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