本书完整勾勒了戴戡这位边陲精英的崛起和陨落过程，结合清末民初以来贵州、西南和全国舞台上的一系列变化，对其生平和时代展开深入细致的探讨。本书还进而分析了辛亥革命前后的地方精英、地方政治和国家重建之间的细微关系，揭示了这场大变革的一些独特面相，从而达到了知人论世的效果。全书文笔流畅，具有较强的可读性。

李恭忠，1974年生，历史学博士，南京大学历史学院副教授、学衡研究院副院长，主要从事中国近现代史研究，代表性成果有专著《中山陵：一个现代政治符号的诞生》(2009年)等，在境内外学术刊物发表论文三十余篇。
苟晨曦，1994年生，南京大学历史学院硕士研究生，主要从事中国近现代史研究。