作为宏观史学的通史,其灵魂在于“通”:作为由众多民族、国家组成的世界历史,其要义在“整体性”(世界性),力求上下贯通,左右融会,纵贯交织,从多维的视角总体上把握人类社会发展的历史进程、基本脉络和演化大势。
《世界通史(第三版)第三编现代文明的发展与选择:20世纪世界史》以人类文明的演变为线索,按古代文明与地域性历史、工业文明的兴盛、现代文明的发展和选择三大阶段,在宏观与微观、纵向与横向的结合上,勾勒出人类社会嬗变演进的总体运动,揭示世界文明发展的共同性、多样性和丰富性。
《世界通史》系列教材为普通高等教育“十一五”国家教材规划。
《世界通史》系列教材以人类文明的演变为线索,按前工业文明和地域性历史、工业文明的兴盛、现代文明的发展和选择三大阶段,在宏观与微观、纵向与横向的结合上,勾勒出人类社会嬗变演进的总体运动,揭示世界文明发展的共同性、多样性和丰富性。
人类历史、人类文明社会的历史和世界历史是类似同心圆结构的三个既重合又不同的概念。其中,人类历史是涵盖面最大的圆,从地球上出现最初的人类群体算起,大约已有300多万年;人类的文明史一般指脱离了蒙昧和野蛮状态、有了文化传承和形成了社会运作机制的人类历史,这样的文明社会历史大约已有五六千年;世界历史则是最小的圆,它是指人类社会进入了整体性发展、形成了世界性体系结构的现代工业文明时代以来的历史,如马克思和恩格斯所说:“大工业……首次开创了世界历史,因为它使每个文明国家以及这些国家中的每一个人的需要的满足都依赖于整个世界,因为它消灭了以往自然形成的各国的孤立状态。”这一工业文明时代的历史大约发端于16-18世纪,目前仍在延续、发展。
《世界通史》,顾名思义是对世界历史的通观,它所考察的对象应当是人类社会作为一种整体性历史运动的发展进程。它之所以区别于国别史和地区史,首先就在于它以“世界”——人类社会的整体作为自己的考察对象和研究视域;而它之所以区别于更广义的人类史或人类文明史,也在于它所确立的中心概念——“世界”具有结构意义上的特殊内涵,而不是一般意义的对人类社会的泛指。然而,人类社会的发展并非一开始就具有世界性,“世界史不是过去一直存在的,作为世界史的历史是结果”。严格意义上的“世界历史”只是在最近的500年间才逐步形成,尽管在发展的速度和程度上这500年的变化是以往任何时段所不能比拟的,但毕竟只是人类历史长河中短短的一程。而且,世界历史的发生学研究也需要从人类社会的各个时段、各个局部的发展形态中破解整体性运动得以形成的历史基因及其组合密码。因此,《世界通史》对人类社会整体运动的考察不可能仅限于500年左右的世界历史,在内容上必然要扩及世界历史的漫长前史,贯通人类社会从远古以来、迄今为止的历史总进程,包含着前世界历史时代的地域性历史。
王斯德
华东师大历史学教授、博士生导师、历史学系原主任,教育部高等学校历史学学科教学指导委员会委员,现享受国务院突出贡献者特殊津贴。
主编的《世界现代史》自和《世界当代史》分别于1988年和1989年由高等教育出版社出版,为国内诸多院校的历史系选用为教材或主要参考书,已发行20多万册。《国际关系史》《第二次世界大战起源论集》《第二次世界大战事件人物》等专著或教材,影响很大。