本书为高等艺术院校教材，以期为学生叩开“艺术”之门，领域艺术真谛。该书分为六个章节，第一章讲述艺术的定义、意识形态、与生活关系；第二章讲艺术的审美认识作用、感化作用、愉悦作用、生活作用；第三章讲艺术划分的八个门类及其联系；第四章讲述艺术的创作的特点、过程、方法、风格、流派及推陈出新；第五章讲述艺术作品的内容、形式、形式美及两者的辩证统一；第六章艺术赏析的特点、过程与艺术评论的性质、作用、标准与方法。