明治初期，日本人接触的西方文学已进入全盛时期。日本的文学家和知识分子为西方人实现近代自我与合理精神的强韧所打动，在心灵深处感受到了巨大的震撼。作为先驱的作家们，在近代前期日本社会中背负着反叛的罪名，处于孤立无援的境地。为撰写近代日本文学，为创造近代自我和近代社会所必需的条件，他们付出了艰苦卓绝的努力。在短短几十年中，通过辛勤的耕耘，他们最终开拓了一块具有日本民族特色的近代文学新天地。
《日本近现代文学作品精选》是以大学高年级本科生为授课对象而编写的文学基础课教材。全书按照不同的年代、流派和思潮，从浩瀚的近现代日本文学经典中选择最具有代表性的作家和作品介绍给学习者。