本书从中外古今视觉传达发展的角度，立足文化研究的视域，对中外视觉传达设计史进行细致的阐述。
本书首先论述了视觉传达设计与平面设计的关系，对视觉传达设计史课程的范畴进行了概括，廓清了视觉传达设计的概念。其次，在述及视觉传达设计史具体的发展历程时，以时间为线索，即分为古代和近现代两个阶段，从中国和国外两个角度，对视觉传达设计发展历程中的重要线索和演变轨迹给予了清晰的描述。
本书注重视觉传达设计“史”的本质，以“论”贯穿全书，并且学术性与史实性、描述性相结合；重视视觉传达设计史新的脉络与条理的梳理，尤其注重中国视觉传达史发展轨迹的描述，也注重把史论与图像语言有机结合。

第一章 平面设计、视觉传达设计、交互设计
第一节 概念之分
第二节 “平面”之解
第三节 图形：视觉传达的肇始
第四节 交互性设计——新媒体语境下交互审美方式的崛起
第二章 中国古代视觉传达设计
第一节 史前到秦汉时期
第二节 魏晋南北朝至隋唐时期
第三节 宋辽金元时期
第四节 明朝时期
第五节 清朝时期
第三章 国外古代视觉传达设计
第一节 国外岩画
第二节 古罗马庞贝古城
第三节 古代希腊
第四节 古代两河流域
第五节 古埃及装饰风格
第六节 地中海
第七节 中世纪至工业革命国外视觉传达
第四章 中国近现代视觉传达设计
第一节 危机与变革
第二节 “月份牌”画与商业美术
第三节 近代书籍艺术设计的发展
第四节 近代设计教育
第五节 新中国成立后的视觉传达设计
第五章 国外现代视觉传达设计
第一节 维多利亚时代
第二节 “工艺美术”运动
第三节 “新艺术”运动
第四节 20世纪视觉传达设计的源起
第五节 现代艺术对视觉传达设计发展的影响
第六节 包豪斯
第七节 美国的现代设计运动
第八节 观念形象视觉传达设计
第九节 后现代视觉传达设计
第六章 数字媒体设计发展简史
第一节 计算机技术发展的启蒙时期
第二节 计算机艺术设计的探索时期
第三节 数字媒体设计的兴起和蓬勃发展时期
第四节 数字媒体设计的繁荣发展时期
第七章 20世纪90年代后中国视觉传达设计
第一节 中国当代平面设计的场域生成
第二节 设计与未来
附录 主要展览赛事、平面协会与国内代表人物
参考文献