本书根据作者讲授6年的同名通识课讲义编写而成。 全书以“什么是‘活’”这一问题作为起点，循序渐进地对生命系统的演化过程及其产物进行推理，构建起对“生命”的本质及其规律的合理的概念框架。全书内容包括：理解生命现象的11个时间节点；2. 探索的历程：人类生命观是如何构建的；什么叫“活”；什么叫“演化”；前细胞生命系统；细胞化生命系统；超细胞生命系统等。 在有关生物知识的取舍和表述上以适合高中毕业生应有的知识和理解能力为原则，适合普通读者阅读。

白书农 ---------------------------- 白书农，北京大学生命科学学院教授、博士生导师。研究方向主要集中于雄蕊早期形态建成调控机制和植物性别分化等，在Plant Cell、PNAS等国际学术期刊发表多篇研究论文。主讲“植物发育生物学”“植物形态建成”等课，曾获得杨芙清-王阳元院士奖教金-优秀奖、北京大学优秀班主任、北京大学优秀德育奖等荣誉。已出版《发育生物学》《发育生物学原理》等教材。

第一章 引言: 理解生命现象的11个时间节点 第二章 探索的历程: 人类生命观是如何构建的? 第三章 什么叫“活”——一个基于既存生命知识的理想实验: 结构换能量循环 第四章 什么叫“演化”——源自基于IMFBC结构自/异催化的共价键自发形成 第五章 什么叫“环境”——环境因子是“活”的结构换能量循环不可或缺的构成要素 第六章 前细胞生命系统Ⅰ: 以酶为节点的生命大分子互作的双组分系统 第七章 前细胞生命系统Ⅱ: 从随机发生到模板拷贝——多肽序列如何被记录到核酸序列中? 第八章 前细胞生命系统Ⅲ: 生命大分子网络的形成与演化 第九章 细胞化生命系统Ⅰ: 世界上第一个细胞的形成与可迭代整合子的全新形式 第十章 细胞化生命系统Ⅱ: 整合子视角下的细胞行为 第十一章 细胞化生命系统Ⅲ: 真核细胞与有性生殖周期(SRC) 第十二章 超细胞生命系统Ⅰ: 越界的整合 第十三章 超细胞生命系统Ⅱ: 多细胞结构的实体构建——同样的对象、不同的解读 第十四章 超细胞生命系统Ⅲ: 形态建成中策略的多样性与原理的同一性 第十五章 整合子生命观: 生命系统是一个不同层级整合子迭代而成的倒圆锥状网络 第十六章 结语: 生命的逻辑——寻找第三极的漫漫修远之路前的曙光? 后记 参考文献