本书共分为十二章，主要内容包括：中国戏曲的起源、形成和成熟；中国戏曲的基本特征和世界三大戏剧表演体系等。

第一章 中国戏曲的起源、形成和成熟 第一节 中国戏曲的起源和孕育 第二节 中国戏曲的形成和成熟 第三节 中国戏曲的繁荣第二章 中国戏曲的基本特征和世界三大戏剧表演体系 第一节 中国戏曲的基本特征 第二节 世界三大戏剧表演体系第三章 戏曲表演行当、程式及特技 第一节 戏曲行当的历史演变 第二节 戏曲表演基本功 第三节 戏曲表演程式 第四节 戏曲表演特技第四章 戏曲舞美 第一节 戏曲脸谱、旦角发式 第二节 戏曲服装的艺术特点及其种类 第三节 戏曲服装、盔头、道具、化妆归置 第四节 舞台方位图第五章 科班、戏班、戏台、票友、梨园等戏曲名词以及剧目分类 第一节 科班、戏班 第二节 旧时戏曲演出场所及舞台 第三节 票友、票房、梨园行和梨园世家 第四节 男旦、坤伶、坤旦和坤生 第五节 两下锅和两门抱、升平署和内廷供奉 第六节 戏曲剧目分类第六章 戏曲谚语、术语 第一节 戏曲谚语 第二节 戏曲术语第七章 京剧的孕育和形成 第一节 京剧的孕育、形成 第二节 京剧表演行当的构成第八章 京剧表演流派 第一节 京派和海派 第二节 京剧形成之初的表演流派 第三节 京剧史上的第一次鼎盛时期的表演流派 第四节 京剧史上的第二次鼎盛时期的表演流派第九章 京剧音乐的构成 第一节 板腔体与曲牌体 第二节 京剧乐队 第三节 京剧音乐曲调第十章 京剧的声韵、念白 第一节 京剧声韵 第二节 京剧念白第十一章 地方戏 第一节 全国主要地方戏曲选介 第二节 全国各省级行政单位主要戏曲剧种第十二章 戏曲经典剧目选介主要参考文献后记