本套教材由1898—1949、1949—2020两卷组成，本书为上卷，收中国现代文学具代表性且有广泛影响的各文类作品，凡期间出现的有影响、有特色、有内涵、有美质的新诗、散文（含报告文学）、小说、话剧等名篇力作，尽可能囊括其中，通过对作品本文的择选和编排解析，勾勒出一条文学史演进的线索并显示其阶段性。教材编写体例新颖，有“选”有“评”，在每篇作品原文后均附“作者简介”“解题”“作家作品集录要”“作者自述”“评论摘要”“研究文献索引”等精选资料。总的来看，教材“选”“评”兼备，项目配置合理，编写体例新颖，兼具经典读本和文学史配套教材的功能。