本书编著者考察了当今国内众多高校美国文学课的教学计划与课程体系，以《普通高等学校本科外国语言文学类专业教学指南（上）——英语类专业教学指南》对英语专业学生的素质要求、知识要求及能力要求为依托，结合自己美国文学课二十余年的讲授经验，对本教材的体量大小、涵盖内容、衔接顺序、章节框架以及详略轻重等进行了深入的思考和缜密的设计，力求实现“作者尽心、读者友好”的初衷。 本教材的课后演练遵照循序渐进、深入浅出的原则，处处力求贴合作家风格与选段特色，以期达到“任课教师随讲随用，学生读者随读随练”的效果。 练习一：重点词汇精练题，精选文段中的典句，引导学生根据所给近义词辨析句中高频词汇的词义，旨在帮助学生循序渐进地掌握英语专业的核心词汇，同时培养学生通过精读文本细节，联系上下文来揣摩词义的能力； 练习二：经典语句赏析题，选取本章节作家作品中最脍炙人口的警句妙语，鼓励学生进行填词、英译汉等练习，便于读者在品味至理名言中感受作家的思想精髓与语言风格； 练习三：文学名词应用题，尝试选取语篇中凸显的文学手法或修辞手法，旨在以宏观的视角切入文本，教师可引导学生根据选篇内容，开展研究性学习，以期为学生文学素养的提高奠定理论基础； 练习四：文本细节理解题，请学生依照问题提示再读文本，引导学生聚焦关键部分，有的放矢地在文本中寻找答案，增强学生对作者写作手法、情节设置和行文逻辑的掌握； 练习五：课堂讨论题，引导学生经由自我阅读、自我思考、小组讨论、个人展示以及团队合作等环节对选段中的情节、人物或语句发表个人见解，聆听伙伴声音，在交流共享中提升听说能力、思辨能力与交际能力； 练习六：思辨类写作，针对选段中涉及到的某些现象，要求学生将其与所处的社会现实相联系，在理解文本的基础上进行相关性联想、批判性思考与开放性写作。当文学照进现实，读者对文学作品的理解会更鞭辟入里，同时也会思考文学的社会意义以及担负的社会责任。