本书分开启改革开放和社会主义现代化新时期、改革开放的全面展开与经济发展新局面的形成、建立社会主义市场经济体制和人民生活总体达到小康水平三篇介绍和研究1978—2024年中国经济发展的历史及客观规律。本教材第一个层次是研究改革开放以来生产方式的发展演变及其客观规律，即生产力发展和生产关系变革及其矛盾运动的客观规律。第二个层次是研究改革开放以来作为生产方式和经济基础的具体体现形式的经济制度、经济体制、经济结构、经济政策、经济发展道路等发展演变的历史。第三个层次是研究和阐释改革开放以来各个专门领域经济发展演变的历史，包括工业经济史（新型工业化史）、农业经济史、商业经济史、财政史和货币史、对外贸易史，等等。全书集中阐释改革开放以来在中国共产党领导下，中国人民探索中国社会主义现代化的伟大历史进程。从人民生活总体达到小康水平到全面建设小康社会，再到全面建成小康社会，直至中共二十大提出中国式现代化奋斗目标，绘就中华民族伟大复兴蓝图，这就是本教材最为引以为傲的历史画卷。

贺耀敏，中国人民大学吴玉章高级讲席教授、博士生导师，中国人民大学原党委常委、副校长，享受国务院政府特殊津贴，入选国家“四个一批”人才，国家统计局-中国人民大学数据开发中心主任，兼任北京市社科联常委、中国图书评论学会副会长。曾获宝钢优秀教师奖、中国百名优秀出版企业家、全国新闻出版行业领军人才、中国出版政府奖（优秀出版人物奖）、全国文化体制改革工作先进个人称号和韬奋出版奖等荣誉。承担国家和省部级重大、重点研究课题10余项。著有《共和国建设的高级工程师：袁宝华》《中国古代农业文明》《中国经济史》《跨世纪的农业》《数字解读中国：中国的发展坐标与发展成就》等，主编有《中国近现代经济史》《六十年国事纪要（经济卷）》《中国经济发展的轨迹》《中国经济（日文版）》《春潮涌动：1984年的中国》《中华人民共和国史长编》等著作，主持编纂“马克思主义研究论库”（100卷）、“中国近代思想家文库”（100卷）、《袁宝华文集》等学术丛书与文集，发表论文近百篇。