本书为英语专业本科二年级上学期泛读课教材。全书秉承博雅教育的理念编写，共分3个部分，分别讨论哲学、历史学和社会学。每个部分又包含3个单元，全书9单元。每个单元含一篇主课文，都选自英语经典原著，每篇文章后配以阅读理解、词汇学习、完型填空、阅读技巧训练，最后补充一篇深入阅读的文章。全书把博雅理念和阅读教学结合起来，旨在培养学生快速阅读的能力的同时，增加学生的人文知识，开拓学生视野。

“全国英语专业博雅系列教材”由中山大学语言研究所策划，作者都是来自全国英语专业教学第一线的骨干教师。刻系列教材共30余册，分“基础技能”、“素质培养”、“专业拓展”、“学术起航”4个板块。力图将博雅教育之理念融入专业教学，以人文教育、素质教育为特色，兼顾通识性、专业性与实用性。