本书以美国文化与社会的发展为脉络，每部分的选文包括政治、社会、历史、文学诸方面，绝大部分是文学作品，体现了美国文化在各个历史时期的真实风貌和演变过程，帮助读者了解美国文化的发展规律和特点。