以往的美学教材，不是哲学太多，艺术太少，就是教训太多，思想太少。牛宏宝编著的《美学概论》则力图创新，以独特的方式与读者一起思考美学所归属的纯粹诗性直观的领域。全书以“人的存在性境域的显现活动”为诗性直观的根基，形成了一个回到审美活动之“事情本身”的切实理路，从而摆脱旧美学的“美的本质设问”、“主观一客观二元对立”、“审美静观”等理论陷阱，梳理出了既交美学的底，又适应21世纪美学发展的美学体系，在美学体系方面深具创新性。《美学概论》中附有关于重要美学家、美学现象、美学流派和一些前沿问题讨论等的“插文”，这是专为读者更加真切地进入审美活动的诗性天地而特别设计的。这些“插文”具有采光的效果，让人获得一种通透和开阔的视野，就像建筑物上的落地窗一样。第三版的修订是围绕着如何更好地与读者一起步人美的殿堂而进行的，因此不仅有表述上的改善，还增加了精美的图片、开放性的思考题，以便唤起活生生的经验。
　　

第一章 什么是美学
第一节 美学学科的发展史
第二节 美学研究什么
第三节 如何研究美学
第四节 美学的目的是成就人自身
思考题
第二章 审美活动的发生和发展
第一节 巫术直观与世界的象征化
第二节 身体劳作与“手艺”
第三节 审美活动的诞生：诗性直观与“艺”的结合
思考题
第三章 美感经验与美
第一节 什么是美感经验
第二节 美感经验的特征
第三节 美感经验与美
思考题
第四章 美感经验的形态
第一节 美感经验诸形态及其形成
第二节 优美与崇高
第三节 悲剧与喜剧
第四节 丑与荒诞
思考题
第五章 作为“存在性境域的显现”的审美活动
第一节 审美活动在人类存在性展开中的地位及意义
第二节 审美活动的本性是人的存在性境域的显现
第三节 审美活动的结构：显现·赋形·诗性言说
思考题
第六章 作为显现的符号形式
第一节 存在性境域的显现与符号形式的本源
第二节 作为显现的符号形式的“介质”
第三节 显现形式的组织
思考题
第七章 作为意义生成事件的艺术活动
第一节 艺术的本性：存在性境域向形式的凝聚
第二节 艺术创作和艺术品
第三节 作为意义生成事件的艺术品的接受
思考题
教学大纲
参考书目
第一版后记
第二版后记
第三版后记