本书初版于1940年，当时非常需要一个全面完整的推介，帮助读者了解荣格学说的基本脉络，使得博大精深的荣格著作更易于为人所接受和理解，这日益增长的需求就是本书成书的动因之一。后来由于读者的巨大兴趣，使得本书的内容能够不断扩展，不断融入荣格的最新研究成果，并使本书的条理和构成不断趋于完善。本书收入了19幅示意插图，以加强表现力，同时书中还附有所谓的“潜意识图画”，很多插画用的是原始色彩，以提请读者注意荣格为成年人的治疗所