为一本面向“广大学生和一般读者”的比较文学教材，该书的突出特点是语言简明通俗而内容丰富全面，几乎在比较文学发展至今的各个主要方面都有所介绍和说明，体现了“尽量符合比较文学学科的动态性及其发展”的指导思想。
全书共13章，前两章着重阐述比较文学的学科性质，以及在当今文化转型时代进行比较文学研究的重要意义；第3、4章扼要回顾了学科发展历史及其在中国的崛起；接下来逐章介绍比较文学范畴内的主题学、影响研究、译介学、文类学、比较诗学、跨学科研究等等各具特色的研究分支，举例生动，行文活泼。书末另有附录一则，收入东北师范大学孟庆枢教授的论文《全球化语境下的中国比较文学》，以反映“中国比较文学发展现状”（见该书“后记”说明）；阅读书目一篇，开列必读或选读书目共17本。
总体来说，该书较为圆满地实现了作者的撰写初衷，不失为比较文学入门级读者的理想选择。

第一章 文学研究的新途径——比较文学
第一节 文学研究的三种途径：文学理论—文学批评—文学史
第二节 文学研究的另一种途径：比较文学
第三节 比较文学起源于了解他人的兴趣
第四节 比较文学寻求他种文化的应和
第五节 比较文学在与不同文化和不同学科的关系中寻求文学的生长点
第二章 为什么要学习比较文学
第一节 我们所处的时代——文化转型
第二节 文化转型与文化多元
第三节 比较文学有助于多元文化的发展
第四节 比较文学有助于扩展人们的精神世界
第五节 比较文学有助于从他人观点更好地理解自己
第六节 比较文学是参与和更新世界文学建构的重要途径
第三章 比较文学的历史
第一节 比较文学的发端 第一章 文学研究的新途径——比较文学
第一节 文学研究的三种途径：文学理论—文学批评—文学史
第二节 文学研究的另一种途径：比较文学
第三节 比较文学起源于了解他人的兴趣
第四节 比较文学寻求他种文化的应和
第五节 比较文学在与不同文化和不同学科的关系中寻求文学的生长点
第二章 为什么要学习比较文学
第一节 我们所处的时代——文化转型
第二节 文化转型与文化多元
第三节 比较文学有助于多元文化的发展
第四节 比较文学有助于扩展人们的精神世界
第五节 比较文学有助于从他人观点更好地理解自己
第六节 比较文学是参与和更新世界文学建构的重要途径
第三章 比较文学的历史
第一节 比较文学的发端
第二节 比较文学在当国的发展
第三节 比较文学在美国的发展
第四节 比较文学在俄苏和期他国家
第五节 比较文学的进一步发展——定义之争
第四章 比较文学在中国的崛起
第一节 中国比较文学的源头
第二节 比较文学作为一门学科在中国的出现及其发现
第三节 钱钟书和他的《管锥篇》
第四节 六七十年代中国比较文学在港台地区的发展
第五节 中国比较文学的新起点
第五章 差别·类同·流变
第一节 “和而不同”是研究比较文学的重要原则
第二节 素材—题材—题旨—主题
第三节 题材、题旨和主题的比较研究
第四节 主题和题材的流变
第五节 意象、象征、原型的比较研究
第六章 接受·影响·交流
第一节 接受理论的基本内容
第二节 传统的影响研究
第三节 接受理论与影响研究
第四节 接受与影响的多种模式
第七章 诠释·理解·翻译
第一节 诠释的多样性
第二节 诠释循环与过度诠释
第三节 互动认知与双向诠释
第四节 翻译在比较文学中的地位
第八章 比较文学视野中的诗歌、小说、戏剧和文类
第一节 中西诗歌比较研究
第二节 中西小说比较研究
第三节 中西戏剧比较研究
第四节 中西文类比较研究
第九章 比较文学视野中的文学理论
第一节 中西诗学关于文学存在方式的探讨
第二节 中西诗学关于文学存在理由的探讨
……
第十章 西方文艺思潮与中国现代文学
第十一章 跨学科研究：文学与自然科学
第十二章 文学与哲学社会科学
第十三章 文学与艺术
附录：全球化语境下的中国比较文学
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后记