散文通常被认为是“形散而神聚”。散文家如同纵横驰骋、天马行空的骑手，其作品结构如行云流水，似闲庭信步，无所拘束，谋篇布局灵活自由。事实上，这种看似松散的结构有着非凡的内在凝聚力，体现作者精心布局的张弛之道。翻开《新世纪高等院校英语专业本科生系列教材（修订版）·当代英语散文：阅读与欣赏》，我们从中感受到的不仅仅是英语散文内容的清新、语言的魅力和审美的梯度，更有作家们对当代社会生活百科全书式的描摹及其文化心态次第更新的历程。《新世纪高等院校英语专业本科生系列教材（修订版）·当代英语散文：阅读与欣赏》展示的是一面折射内心情感、世事光影的多棱镜。为了方便教学，编者还特意为每一篇选文提供作家概况、作品赏析、词汇注释、文化点解析、问题探讨以及参考网页，旨在引导学生对选文进行阅读与欣赏。赏析是编者阅读时的点滴感受和心得体会。词汇注释一方面可以帮助学生扫除语言上的障碍，流畅地进行阅读，另一方面也可使学生扩大词汇量，丰富其英语知识。文化点解析涉及在国内一般工具书中不易查到的、有关当代英美文化生活的重要背景常识。问题探讨则有助于学生在阅读与欣赏时开展独立思考，从而加深对散文篇章内容和思想的理解。为了适应现代化网络课程教学的需要，我们在每一单元提供了作家的相关网址，以便教师和学生利用网络资源开展深入的教学和研究。

Unit 1
　Families
　What Is Happiness?
Unit 2
　Femininity
　The Appeal or the Androgynous Man
Unit 3
　Learning to Listen
　The Fine Art or Complaining
Unit 4
　The Chase
　Bombs Bursting in Air
Unit 5
　In Defense of Talk Shows
　Why We Crave Horror Movies

Unit 1
　Families
　What Is Happiness?
Unit 2
　Femininity
　The Appeal or the Androgynous Man
Unit 3
　Learning to Listen
　The Fine Art or Complaining
Unit 4
　The Chase
　Bombs Bursting in Air
Unit 5
　In Defense of Talk Shows
　Why We Crave Horror Movies
Unit 6
　I Surf, Therefore I Am
　A Design for Living on the Internet
Unit 7
　Less Is More: A Call for Shorter Work Hours
　What Is the Point of Working?
Unit 8
　The Portraits of My Parents
　A Chinaman's Chance: Reflections on the American Dream
Unit 9
　Of Shopping
　Kill 'Em! Crush 'Em! Eat 'Em Raw!
Unit 10
　But What Do You Mean?
　Pornoviolence
Unit 11
　That Lean and Hungry Look
　The Ugly Truth About Beauty
Unit 12
　On Self-Respect
　The Medusa and the Snail
Unit 13
　The Word Police
　Sexism and Language
Unit 14
　The Broken Chain
　Arm Wrestling with My Father
Unit 15
　What the Great Books Do
　The Limits of the Great Books
Unit 16
　Love Sick
　Love Story
Unit 17
　Borrowed Time: An AIDS Memoir
　Safe-Sex Lies
Unit 18
Unit 19
Unit 20
Appendix: Reading Critically
References